La próstata es una glándula del sistema reproductor masculino. Se encuentra justo debajo de la vejiga. Produce líquido que forma parte del semen.

El cáncer de próstata es más común en personas mayores de 50 años. Por lo general, crece lentamente y no causa problemas de salud. De hecho, es posible vivir una vida larga con cáncer de próstata y nunca saber que lo tiene. Pero en ciertos casos, el cáncer de próstata puede diseminarse a otras partes del cuerpo y ser muy grave.

El cáncer de próstata no se previene, sólo se diagnostica precozmente, por eso es muy importante el chequeo temprano de los hombres sobre 45 años. Desde los 45 años si hay antecedentes familiares de cáncer de próstata, mama u ovario y desde los 50 años si no hay antecedentes familiares.

¿Por qué es importante la prevención? En Chile se estima que aproximadamente existen 25.000 pacientes al año con cáncer de próstata en cualquiera de sus etapas. Mueren 2.000 hombres al año por cáncer de próstata. Lamentablemente el diagnóstico sigue siendo tardío y la mortalidad sigue aumentando. La respuesta al tratamiento es adecuada, sin embargo el problema actual es el diagnóstico tardío.

¿Cómo se detecta precozmente? 

●Prueba de antígeno prostático específico o prueba de sangre PSA: El antígeno prostático específico es una proteína producida por la próstata. Un alto nivel de PSA en la sangre puede significar que tiene cáncer de próstata, pero no es prueba de cáncer, debido a que muchas otras cosas pueden causar niveles altos de PSA, incluyendo:

- Tener agrandamiento de próstata (hiperplasia prostática benigna o HPB)
- Tener otros problemas comunes de próstata
- Tomar ciertos medicamentos

●Examen rectal digital (DRE): El examen digital rectal es un examen de próstata. En este examen, su profesional de la salud inserta un dedo enguantado y lubricado en su recto para palpar su próstata en busca de bultos o cualquier cosa inusual. Esta prueba puede revisar solo un lado de la próstata.