¿Qué es el Hanta?

Es una enfermedad infecciosa aguda, habitualmente grave, causada por el virus Hanta. Las personas infectadas, desarrollan el Síndrome Cardiopulmonar por Hantavirus (SCPH), el que provoca daños severos en los pulmones y el corazón, los que incluso pueden dejar de funcionar, por lo que puede ser mortal. 

Algunos datos...

• Si bien en Chile el contagio de Hanta se produce durante todo el año, es en el periodo entre noviembre y marzo donde se concentra el 70 % de los casos.
• Los casos se han presentado desde la región de Valparaíso, hasta Aysén, concentrándose el mayor riesgo entre las regiones de Bío-Bío y Aysén.
• El periodo entre que se adquiere el virus y se desarrollan los síntomas suele variar entre 1 y 3 semanas, con un rango de 7 hasta 45 días.
• El periodo de transmisibilidad es desconocido. Estudios del Instituto de Salud Pública de Chile (ISP) sugieren que los días de mayor replicación del virus en el cuerpo en seres humanos serían los previos al inicio de los síntomas.
• El 30,9% de las personas que adquieren el Hanta fallecen. 

¿Cómo se contagia?

El Hanta se adquiere por contacto con ratones silvestres de “cola larga” (colilargos) portadores del virus. El ratón infectado elimina el virus a través de la orina, las heces y la saliva, transmitiéndose al ser humano fundamentalmente a través de la vía respiratoria.

La enfermedad se contagia por: inhalación, contacto directo y mordeduras.

• Respirar pequeñas gotas frescas o secas, o aire contaminado con orina, heces o saliva de un ratón infectado. 
• Ingerir alimentos o agua contaminados con orina, heces o saliva de un ratón infectado. 
• Contacto directo con orina, heces o saliva de un ratón infectado. 
• Tocar cualquier objeto donde haya sido depositado el virus (herramientas, utensilios, muebles, ropa, etc.) y luego acercar la mano a la nariz, ojos o boca.
• Ser mordido por un ratón infectado.

No existe evidencia de transmisión del virus por insectos, animales domésticos o ganado. 

Se ha planteado que es probable que la transmisión de gotitas o por el aire sea un modo ineficiente de transmisión de persona a persona. Sin embargo, no puede ser descartado completamente.

¿Cuáles son los síntomas?

Los primeros 6 días desde la exposición y contagio, puedes presentar fiebre, dolor muscular, cefalea, vómitos, dolor abdominal, diarrea, dolor en las articulaciones. Posteriormente puede haber aparición brusca de tos, dificultad respiratoria y bajas de presión arterial.

¿Cómo puedo prevenir el contagio? 

Si vives en zonas rurales:

- Ventila por 30 minutos antes de entrar a lugares cerrados por largo periodo de tiempo. Cubrirse la boca y la nariz con un pañuelo húmedo antes de ingresar.

- Después de ventilar, rocía el suelo y superficies con agua y cloro (1 parte de cloro, por cada 10 de agua). Dejar 30 minutos y luego enjuagar.  

- Humedecer el piso antes de barrer para no levantar polvo.

- Mantén el exterior de casas y bodegas libre de maleza y basura.

- Mantén las bodegas ventiladas y ordenadas, sin materiales de desecho.

- Sella y desratiza galpones y bodegas.

- Mantén los alimentos y agua fuera del alcance de los roedores, almacenándolos siempre en envases herméticos.

- Evita el ingreso de roedores a las viviendas tapando los orificios y cavidades por donde puedan entrar.

- No mates zorros, culebras y lechuzas, te protegen de los roedores.

Si vas de paseo o camping:

- Elije lugares limpios y libres de matorrales y pastizales.

- Utiliza carpas con piso, cierre y sin agujeros. No duermas directamente sobre el suelo.

- Guarda alimentos en envases resistentes y cerrados. No dejes ollas y utensilios al alcance de los ratones.

- Camina sólo por senderos habilitados. No te internes en matorrales y pastizales.

- No recolectes ni consumas frutos silvestres.

- Mantén la basura en recipientes cerrados, si es necesario, entiérrala.

- Bebe sólo agua segura (potable, envasada, hervida o desinfectada). 

- Si encuentras un roedor vivo, usa veneno para roedores o tramperas para capturarlo (no intentes tocarlo o golpearlo). Consulta en el municipio si se dispone de un servicio de control de plagas. Si encuentras un roedor muerto rocíalo con cloro junto con todo lo que haya podido estar en contacto y espera un mínimo de 30 minutos. Luego recógelo usando guantes y entiérralo a más de 30 cm de profundidad o quémalo.

Fuente: MINSAL, 2014